Путин зае мястото на втори пилот по време на полет на бомбардировач, способен да носи ядрено оръжие
Руският президент Владимир Путин зае мястото на втория пилот в стратегически бомбардировач, способен да носи ядрено оръжие, по време на полет, който изглежда има за цел да подобри имиджа му напред на избори следващия месец, той е почти сигурен, че ще спечели.
30-минутният полет на г-н Путин със свръхзвуков стратегически бомбардировач Ту-160М също изглежда имаше за цел да изпрати напомняне за ядрената мощ на Русия на фона на нарастващото напрежение със Запада за боевете в Украйна.
71-годишният Путин, който се кандидатира като независим кандидат, разчита на строг контрол върху политическата система на Русия, който е установил през 24 години на власт.
Смъртта в петък на задържания руски опозиционен лидер Алексей Навални изпрати смразяващо напомняне за безмилостното потушаване на несъгласието от страна на Кремъл и нанесе тежък удар на обсадената руска опозиция.
В четвъртък г-н Путин, облечен в летателен костюм, се качи на борда на военния самолет на покритото със сняг летище на самолетостроителен завод в град Казан на река Волга, който произвежда тежките бомбардировачи от съветските времена.
Заводът получи държавни поръчки за производство на модернизирана версия на бомбардировача Ту-160, който излетя за първи път през 80-те години на миналия век и носеше кодовото име Blackjack от НАТО.
Самолетът, с който е летял г-н Путин, е един от първите подобни обновени бомбардировачи, които са били построени, оборудвани с нови двигатели и авионика и обозначени с Ту-160М.
Говорейки пред репортери след полета, г-н Путин похвали новия самолет като „отличен“, отбелязвайки, че има големи подобрения в сравнение с първоначалната версия.
Полетът в четвъртък бе поне третият път, когато той влезе в пилотската кабина на военен самолет. През 2000 г. той заема място на втори пилот в изтребител Су-27, за да лети до Чечня по време на сепаратистките боеве там, а през 2005 г. той е втори пилот на Ту-160 по време на военни учения.
Като част от В усилията на Кремъл да създаде образ на обичащ действието и физически силен лидер, г-н Путин също зае място на втори пилот в самолет-амфибия, летя с парапланер и караше състезателна кола и тежки камиони.
Той също кара тежък камион на среща в Казан в четвъртък, едно от поредицата предизборни пътувания преди президентските избори на 15-17 март.
С видни критици, които биха могли да го оспорят или в затвора, или живеещи в чужбина и повечето независими медии са забранени, преизбирането на г-н Путин е почти сигурно. Той е изправен пред символична опозиция от трима други кандидати, номинирани от партии, приятелски настроени към Кремъл, представени в парламента.
